La vita

Cassia nacque a Costantinopoli intorno all’anno 810. Cresciuta in una famiglia di alto rango, ricevette un’educazione raffinata che le permise di sviluppare le sue abilità poetiche e musicali. Il suo talento fu riconosciuto sin dalla giovane età, e la sua intelligenza la portò a essere scelta come possibile sposa dell’imperatore Teofilo. Tuttavia, secondo la leggenda, un gioco di parole durante l’incontro con l’imperatore le costò questa opportunità, portandola invece a intraprendere la vita monastica. Pare fondò anche un monastero, di cui divenne Badessa.

Gli inni liturgici

Cassia è conosciuta principalmente per i suoi 49 inni liturgici, che sono ancora oggi parte integrante della tradizione ortodossa: il componimento “In Mortem”, un tetraodion per il Sabato Santo e 47 troparia (breve preghiera in prosa ritmica). Quasi tutti i troparion sono dedicati al santo del giorno. La sua scrittura è molto fotografica, spia anche dell’importanza che avevano le icone sacre nella sua formazione come monaca.

Tra i suoi lavori più celebri vi è il “Troparion della peccatrice“, un inno che si canta durante i Vespri del Mercoledì Santo. Questo inno riflette la sua profonda spiritualità e la sua capacità di esprimere il pentimento e la misericordia divina con una sensibilità unica.

Un altro inno significativo è “Sulla Nascita di Cristo”, dove Cassia usa l’antitesi per mettere in risalto il contrasto tra l’impero romano e il regno di Dio, sottolineando come la nascita di Cristo abbia portato un nuovo ordine divino che supera quello terreno.

Sulla nascita di Cristo

L’eredità

Cassia fu una sostenitrice dell’iconodulia durante il periodo iconoclasta, un’epoca in cui l’uso delle immagini sacre era fortemente contestato. La sua vicinanza spirituale con San Teodoro Studita e il monastero di Stoudios contribuì alla preservazione delle sue opere e alla diffusione delle sue idee. Grazie alla sua connessione con questo influente centro monastico, i suoi inni furono inclusi nei libri liturgici ufficiali, garantendo la loro trasmissione alle generazioni future.

[Questo articolo è stato rielaborato con il supporto dell’Intelligenza Artificiale. L’immagine di copertina è stata creata con Bing Image Creator e poi modificata]

Bibliografia

Illuminating the Incarnation: The Life and Work of the Ninth Century Hymnographer Kassia

Fonte online: Hymn of Kassiani

"Scrittrici del Medioevo", Carocci. Un ringraziamento particolare a Laura Borghetti, mia ex compagna di Università che ha scritto la voce dedicata a Cassia.

Nosside, Saffo e le donne

Nosside, autoproclamatasi “diletta di Saffo e delle Muse”, si immerge in un universo femminile ricco di riferimenti alla discendenza matrilineare. La sua poesia spesso celebra la bellezza e l’intimità dei rapporti tra donne, un aspetto che le valse l’appellativo di θηλύγλωσσος (“voce di donna”) da parte di Antipatro, in contrapposizione alla “virile” Anite. Questo titolo, tuttavia, la espone anche alle accuse di prostituzione e omosessualità, comuni per le donne che esprimevano liberamente la loro sessualità in quel contesto storico.

Gli epigrammi

La produzione poetica di Nosside, principalmente epigrammi, è caratterizzata da una profonda consapevolezza della propria identità di poetessa. Alcuni dei suoi epigrammi, come quello in cui si automenziona (A.P. VII 718) e quello in cui esplicita le sue affermazioni programmatiche (A.P. V 170), mostrano una consapevolezza e una rivendicazione del proprio ruolo poetico simile a quella di altri grandi poeti ellenistici come Anite, Posidippo e Callimaco.

Uno degli epigrammi più noti di Nosside, che Meleagro descrisse come “tavolette spalmate di cera da Eros”, esprime una visione sull’amore che riecheggia il programma poetico di Saffo:

Nulla è più dolce dell’amore, ogni altra felicità gli è seconda;
dalla bocca sputo anche il miele. Così dice Nosside; solo
chi non è amato da Cipride ignora quali rose siano i
suoi fiori.

A.P. V 170

Questo epigramma non solo celebra l’amore come la suprema felicità, ma rifiuta anche la dolcezza del miele, simbolo della tradizione poetica precedente, a favore dei fiori di Afrodite, sottolineando così una rottura con le convenzioni maschili dominanti.

Un’eredità poetica e culturale

Nosside non solo esplora tematiche amorose, ma si dedica anche alla descrizione di doni e statue nei templi, evidenziando spesso un mondo femminile aristocratico. La sua poesia rivela un’intimità e una consapevolezza dei rapporti tra donne, distaccandosi dalle tematiche tradizionali e patriarcali. In un epigramma dedicato a una cortigiana, ad esempio, il profumo di una cuffia viene paragonato al nettare che Afrodite cosparge su Adone, una figura mitologica di particolare rilevanza nell’età ellenistica:

Con gioia, credo, Afrodite accolse l’offerta di questa cuffia,
che copriva la chioma di Samita: è un prodigio d’eleganza e
spira un soave odore di nettare, di quello con cui pure lei
cosparge il bell’Adone.
(A.P. VI 275)

Questo epigramma mostra come Nosside celebri la bellezza femminile senza giudizi moralistici, presentando le etère come figure splendide e rispettabili.

Un esempio di autodefinizione

Nosside utilizza l’epigramma funerario per dichiarare le sue convinzioni poetiche e definirsi in quanto artista:

Forestiero, se tu navighi verso Mitilene dalle belle danze, che
accese Saffo, il fiore delle Grazie, di’ che fui cara alle Muse e
che la terra di Locri mi generò; dopo appresso il mio nome:
Nosside, va.
(A.P VII 718)

Nosside si presenta come una poetessa cara alle Muse, parallela a Saffo, ma con una voce e un’identità ben distinte. La sua poesia non solo celebra l’eredità culturale delle donne, ma sfida anche le norme patriarcali, proponendo una visione del mondo femminile autonoma e orgogliosa.

Nosside spiegata ai bambini

Scarica gratuitamente i materiali didattici per raccontare Nosside ai più piccoli.

Approfondimenti Esterni

• Il mio libro “Qualcuno si ricorderà di noi”
• Un mio video intervento sulle poetesse ellenistiche

Bibliografia

Questa voce è tratta dalla mia tesi di laurea "Voci femminili in età ellenistica". 
Alcuni estratti sono pubblicati anche nella voce di Nosside pubblicata per l'Enciclopedia delle Donne., dove trovate anche qualche cenno bibliografico.

La poetessa attualmente non viene studiata a scuola e non viene ritenuta particolarmente talentuosa da certa critica: per De Martino, ad esempio, è “modesta versificatrice”. Addirittura nel libro di Marguerite Yourcenar, “Le memorie di Adriano”, viene ricordata come la “sciocca che credeva di udire la voce di Memnone”.

Saffo a corte

Gli epigrammi di Giulia Balbilla sono il gioco erudito della cultura di II secolo d.C. che si esprime in lingua greca, anzi, in questo caso nel dialetto eolico affiancato da omerismi. Si tratta a tutti gli effetti di componimenti cortigiani: la poetessa racconta la visita omaggiando il lustro dei suoi celebri accompagnatori. Giulia non ha paura di scendere nel dettaglio: in un epigramma scrive la data della sua visita, mentre in altri lascia come sphragis (sigillo poetico) le sue origini.

La “poetessa di corte” si ispira apertamente a Saffo e sceglie di scrivere in dialetto lesbio i quattro epigrammi elegiaci in onore della visita turistica presso il colosso, che all’epoca era una delle mete più gettonate di pellegrinaggio. Alcune fonti, tra cui Tacito, ricordano la statua come “parlante”: questo ha suscitato non poche ipotesi, visto che la statua smise di parlare dopo il restauro. Magari c’era qualche crepa che generava il suono acuto e metallico raccontato dai poeti?

Gli epigrammi

Traduzioni di Amalia Margherita Cirio

Epigr. 1

Epigr. 2

Epigr. 3

Epigr. 4

Le dediche per Memnone

I quattro epigrammi fanno parte di un complesso di 107 iscrizioni greche e latine, sparse principalmente tra le gambe e i piedi del colosso, che attualmente è ancora ammirato tra la Tebe egiziana e Deir-el-Behari. Giulia Balbilla, quindi, non è l’unica poetessa che ha fatto incidere le sue poesie sulla statua, e soprattutto non è l’unica che riecheggia Saffo. Come stupirsi di questo: la poetessa di Lesbo è stata un modello di scrittura per uomini e donne. Tra queste poetesse vi è Damo, che addirittura si definisce “amante dei canti” (proprio come fa Saffo) in uno dei frammenti pervenuti sino a noi, e si firma nel suo epigramma.

Damo

O figlio dell’Aurora, salve. Benevolo mi parlasti,

Memnone, grazie alle Pieridi, alle quali sto a cuore

io Damo, amante dei canti. Cercando di compiacerti, la mia

barbito canterà sempre, venerando, la tua potenza.

Traduzione tratta da De Martino

Bibliografia consigliata

La professoressa Amalia Margherita Cirio ha pubblicato un libro "Gli epigrammi di Giulia Balbilla" in cui ne riscatta la figura. Un piccolo sunto è su Academia.edu.
Ringrazio la professoressa, che ho conosciuto tanti anni fa alla Sapienza, per aver riacceso il mio amore per il greco, tanto da farmi passare da lettere moderne a lettere classiche.

F. De Martino, Poetesse Greche, 2006 

E non risparmio il biasimo

a Mirtide l’arguta,

che a gara, essendo femmina,

con Pindaro è venuta

Corinna è un figura di cui ancora si discute origine e collocazione storica.

Sembrerebbe originaria di Tanagra, anche se La Suda afferma sia anche tebana (il che potrebbe avere senso visto Tebe per lungo tempo fu sottoposta a Tanagra). Sempre La Suda la definisce maestra di Pindaro, mentre alcune storie raccontano di come lo vinse in qualche gara poetica. Potrebbe essere stata allieva di Mirtide, poetessa beota che verseggiava le leggende locali.

Canterò per le tanagrie donne

dai bianchi pepli, fole da nonne:

ché un cicaleccio pien d’armonia

gusta moltissimo la patria mia

Trad. Ettore Romagnoli

L’epoca incerta e il canone

La datazione alta

Sull’epoca in cui visse non abbiamo certezze, ma varie ipotesi. Le principali la collocano nel VI e V sec. a.C., come contemporanea di Pindaro, suggerendo che ci fu un rimodellamento ortografico della sua opera (metagrammismo: dalla fine del IV secolo i Beoti assumono l’alfabeto ionico per influsso attico) per renderla comprensibile ai Beoti di III secolo. Plutarco, che è una delle fonti su cui si basa questa tesi, narra che fu proprio Corinna a consigliare a Pindaro di inserire nei propri carmi il mito: non a caso il mito è proprio il protagonista dei componimenti superstiti di Corinna. Anche il biasimo a Mirtide (l’arguta Mirtide che – nata donna – gareggiò con Pindaro), che supporta una collocazione più alta di Corinna, potrebbe non essere sintomatico della contemporaneità: certa critica ha già sottolineato come tali rimproveri a volte fossero topoi letterari. A supportare questa tesi, c’è l’assenza di Corinna nel canone dei lirici stilato dagli alessandrini, né menzioni nella letteratura precedente alla seconda metà del primo secolo A.C. Corinna viene infatti inserita da Antipatro di Tessalonica (I a.C- I d.C.) nel canone femminile delle poetesse come “inclita, che canti lo scudo impetuoso di Atena” (A.P. IX 26 ). Se era tanto famosa quanto Pindaro, perché nessuno ne parla prima?

La datazione bassa

Corinna viene anche datata nel IV a.C. ovvero nel periodo di redazione del Papiro di Berlino 18 (200 a.C. ca) che ci ha restituito i suoi versi.

Il Papiro di Berlino riporta versi (scritti in beotico) probabilmente precedenti alla data di redazione del documento. Oltre alla datazione del Papiro come prova della datazione bassa di Corinna, si aggiunge il fatto che era conosciuta a Roma, quindi molti hanno suggerito che fosse di età ellenistica, verso la fine del IV secolo. A conferma di questa ipotesi ci sarebbe anche una statua di Corinna a Roma listata da Taziano (II d.C) come di Silanione, il cui apice secondo Plinio fu toccato nel 350 a.C. Stewart quindi non suggerisce di andare prima del 320 con la collocazione di Corinna.

Mi sembra ragionevole infatti collocarla tra 350-250 a.C, come suggerisce anche Lobel, sostenendo che non ci fu alcun metagrammatismo poiché l’attività poetica di Corinna coincise (più o meno) con il periodo di redazione del testo registrato nel Papiro di Berlino 18. A favore di questa ipotesi ci sono anche altre analisi legate proprio alle opere di Corinna: Stewart evidenzia come – sia morfologicamente che linguisticamente – la poetessa affianchi il suo dialetto al linguaggio letterario epico: questo non consente di scindere cosa sia proprio della sua lingua e cosa invece venga preso in prestito dagli antichi predecessori. Anche Alcmane e Stesicoro avevano sperimentato dei mix tra la lingua vernacolare e l’epica, seguiti poi dall’ellenistico Teocrito: Stewart sottolinea come la sensibilità di Corinna, anche a livello tematico, sia più vicina all’età ellenistica che a quella arcaica e classica, e sia precursora del gusto per il regionalismo alessandrino.

Non mi stupirebbe che Corinna fosse un’antesignana della sensibilità ellenistica, visto che è proprio in quel periodo che le donne iniziano a studiare e a primeggiare come poetesse, anticipando moltissimi temi diventati celebri proprio con Teocrito, Callimaco e Apollonio Rodio. Basti pensare a Erinna, Anite e Nosside.

L’opera: i “nomi”

Corinna ci lascia dei Nomi, canti monodici continuazione dell’antico nomos cantato dalle giovinette e appartenenti alla classe dei parteni. I due frammenti ritrovati nel 1906 sono principalmente dei miti eziologici, uno sulla nascita dei monti Citerone ed Elicone, l’altro sul ratto delle figlie di Asopo che si trasformarono in isole e città.

Altri frammenti si rivolgevano al ciclo troiano e presentano invocazioni all’aurora:

Abbandonate le correnti dell’oceano (fa tramontare?)

il sacro chiarore del plenilunio

e mira dall'(Olimpo) immortale di Zeus

(la rugiada brillare) tra i fiori di primavera,

insieme al coro (apparendo) sulla cittadella delle sette porte…

Trad. G. Coppola

Il riferimento a Tebe è immediato, come anche l’ispirazione epica, che inizia a sfociare nella lirica, presentata da Corinna. Della poetessa è stato detto da certa critica che fosse un po’ asettica: certo, paragonata a Saffo risulta difficile trovarne dello spessore psicologico.

A me in realtà queste corde epiche fanno immaginare i canti celebrativi delle poetesse vaganti di età ellenistica, che venivano omaggiate nelle epigrafi delle città ospitanti.

Tali artiste elogiavano le origini mitologiche delle città con canti epici, e non facevano parte di nessun canone: nonostante ciò ci regalano la prima attestazione su pietra della parola “poetessa”.

Corinna potrebbe far parte di questo gruppo, potrebbe essersi spostata anche tra Tebe e Tanagra, fino a Roma. Ma queste sono solo mie congetture.

Bibliografia consigliata

U. Lisi, Poetesse Greche, 1933 Link di acquisto 
D.W. Bernam, The Landscape and Language of Korinna (fonte: Academia.edu)

Ma esistono donne geniali? Perché nei libri di scuola non ci sono…

Ecco, questa domanda si adatta benissimo ad Erinna, una figura di passaggio tra età classica ed ellenistica, sorella maggiore di Anite di Tegea e Nosside di Locri.

Poetessa del canone, come Anite e Nosside

Siamo nel IV secolo a.C.: Erinna di Telo (o di Teno?) muore a soli 19 anni secondo le fonti, ma viene considerata un genio dai critici antichi, tanto da entrare a far parte del canone letterario già menzionato nell’articolo su Anite. (Antipatro di Tessalonica la menziona in A.P. IX 26; Meleagro A.P. IV 1 parla de “il dolce croco virginale di Erinna”.)

Una donna “troppo” geniale

La poetessa lascia ai posteri un frammentario poemetto esametrico, La Conocchia (o “Lamento a Bauci”), in cui piange la morte precoce della sua amica, avvenuta poco dopo le nozze che l’hanno portata via dall’infanzia. E l’infanzia, i giochi, i mostri, le parole dette dalla mamma, sono proprio i protagonisti di questo lamento, in cui la poetessa sfoga il dolore di aver perso Bauci e di non poter partecipare al suo funerale, forse per una questione di “pudore” richiesto alle donne.

Torniamo dunque al genio incompreso. Se Erinna è osannata dagli antichi, certa critica più moderna ha asserito addirittura che fosse troppo brava per essere una donna e che sicuramente era un uomo sotto mentite spoglie. Fa anche sorridere pensarlo, dato che la conocchia non è altro che lo strumento che si utilizzava per filare, attività canonica femminile. Questa osservazione, naturalmente, è uno dei frutti più maturi dell’asimmetria sessuale applicata all’analisi dell’opera di una donna. Oggi, studiosi del calibro di Camillo Neri, vantano studi molto approfonditi e obiettivi sulla nostra poetessa, quindi possiamo ben dire che l’approccio sessista “è acqua passata”.

Il lamento soggettivo e femminile

Un merito di Erinna, ma non l’unico, è senza dubbio quello di aver reso il lamento epico un genere letterario trasportandolo dalla dimensione pubblica a quella privata, così cara all’età ellenistica e soprattutto femminile. Erinna nella sua poesia richiama quell’universo femminile dove le donne hanno un loro spazio, e quasi sembra dispiaciuta che la sua amica abbia deciso di sposarsi, deviata da Afrodite e poi punita con la morte.

I bianchi cavalli smaniosi
si levavano dritti sulle zampe
con grande strepito; il suono della cetra
batteva in eco sotto il portico vasto della corte.
O Bàuci infelice, io gemendo piango al ricordo.
Queste cose della fanciullezza hanno ancora calore
nel mio cuore, e quelle che non furono di gioia,
sono cenere, ormai. Le bambole stanno riverse
sui letti nuziali; e presso il mattino
la madre cantando più non reca
il filo sulla rocca e i dolci cosparsi di sale.
A te fece paura da bambina la Mormò
che ha grandi orecchie e su quattro
piedi s’aggira movendo intorno lo sguardo.
E quando, o Bàuci amata, salisti sul letto dell’uomo
senza memoria di quello che giovinetta ancora
avevi udito da tua madre, Afrodite
non fu pietosa della tua dimenticanza.
Per questo io ora piangendoti non ti abbandono,
né i miei piedi lasciano la casa che m’accoglie,
né voglio più vedere la dolce luce del giorno,
né lamentare con le chiome sciolte; ho pudore
del cupo colore che mi sfigura il volto

“Lamento a Bauci”, Lirici Greci, traduzione di Quasimodo

Lo stesso Callimaco nella “Chioma di Berenice” (successivamente tradotta anche da Catullo e Foscolo) dà voce alla ciocca di capelli della regina tolemaica riecheggiando l’approccio di Erinna: si tratta di una voce femminile che lamenta la mancanza delle ciocche sorelle e ricorda molto sia la nostra poetessa che Saffo.

Precursora dell’epigramma?

Nell’Antologia Palatina vengono attribuiti ad Erinna anche un paio di epigrammi a tema funerario, sempre dedicati all’amica Bauci, e un epigramma ecfrastico, ovvero che descrive un’opera d’arte.

Non abbiamo tuttavia la certezza che appartengano alla sua penna, ed è un peccato: se fossero davvero opera del suo ingegno questa sarebbe l’ennesima prova che Erinna sia stata una figura chiave del passaggio all’età ellenistica e ai gusti letterari che la caratterizzano, specialmente quelli declinati nella veste dell’epigramma.

Approfondimenti

Il mio libro “Qualcuno si ricorderà di noi”

Bibliografia Consigliata

Ho scritto la voce di Erinna sull'Enciclopedia delle Donne: qui ci sono altri riferimenti bibliografici universitari.

F. De Martino, Poetesse Greche, 2006 un testo imprescindibile
U. Lisi, Poetesse Greche, 1933 Link di acquisto 
C. Neri, Erinna - Testimonianze e Frammenti, Link di acquisto

Nota Geografica e Storica. Sulla mappa geolocalizzo Erinna sull’isola di Telo, ma la sua provenienza è dubbia. Le fonti parlano anche di Teno, isola delle Cicladi. Per il secolo seguo Camillo Neri attribuendo il IV a.C, ma alcune fonti sostengono sia stata persino contemporanea di Saffo.

Gli epitaffi per gli animaletti

L’epigramma per il grillo e la cicala di Anite è tenerissimo: una bambina piange i suoi amichetti di giochi, ormai deceduti. L’Antologia Palatina ci riporta questo e altri suoi epigrammi:

Per un grillo, usignolo dei campi,
e per una cicala, abitante d’una quercia,
Miro fece questa tomba comune
bagnandola di caste lacrime infantili;
Ade implacabile d’improvviso le strappò
gli oggetti della sua tenerezza

A.P., VII, 190

Anche un cagnolino morto è protagonista di un epigramma di Anite:

Anche tu sei morta vicino a un cespuglio dalle molte radici
o Locri, la più veloce tra i cuccioli che amano abbaiare,
nel tuo passo leggero pose il veleno spietato
una vipera dal collo screziato

Poll. 5.48= G.P 700-3

Oltre l’Arcadia: una poetessa vagante?

Anite visse nella natura dell’Arcadia, ma forse si spostò anche verso il mare: in una poesia racconta una statua di Cipride, in un’altra descrive un animale marino che sembra un delfino. La donna potrebbe essere stata una poetessa vagante, figure che in epoca ellenistica proliferano, e anzi, offrono anche le prime attestazioni “serie” e celebrative della parola poeta declinata al femminile.

Non più, esultando sul mare solcato da imbarcazioni,
inarcherò il collo balzando dal profondo, né sbuffo
intorno ai bordi d’una nave dai begli scalmi, fiero
della polena che mi raffigura; ma la fosca onda
del mare mi spinse a secca e giaccio su questo soffice lido.

A.P. VII 215

L’amore per la natura

La poetessa, vissuta nel III a.C (Baale, M.J.) nel cuore del Peloponneso, non scrisse solo di animaletti morti, ma anche della sua terra. Lo spirito bucolico suona forte anche nella descrizione della natura, che tanto sarà cara alla generazione successiva di colleghi, per dirne uno Teocrito.

Chiunque tu sia, siedi all’ombra di questo florido alloro,
bevi nel tempo giusto la dolce acqua del rivo,
sì che alle membra ansanti per la calura d’estate
tu dia ristoro, offrendole al soffio dello Zefiro.

A.P. IX, 313

L’attenzione al mondo femminile

Anite scrive anche di fanciulle morte prematuramente, in prossimità del matrimonio, ispirata forse anche dalla predecessora Erinna, famosa per aver lamentato la morte dell’amichetta Bauci, anch’ella neo-sposa. Questo inserisce entrambe le poetesse, e insieme a loro anche Nosside, nel filone della Women Tradition, ovvero delle donne che raccontano il mondo femminile, come fece anche la madre letteraria Saffo. Una visione sicuramente molto “stretta” – e legata agli Women’s Studies – di tutta la reale produzione delle tre figure, in parte persa nei meandri della storia.

Spesso qui sulla tomba della figlia, Cleina la madre invocò
con lamenti la cara fanciulla morta precocemente, richiamando
l’anima di Filenide, che prima delle nozze varcò
la livida corrente del fiume Acheronte.
A.P. VII,486

L’Omero Donna

La cosa che ha più turbato i critici sicuramente è stata la vena epica di Anite, che scrive anche di armi, cavalli e guerrieri. L’Omero donna l’hanno chiamata, quando non l’hanno identificata come una virginea Artemide che correva tra i boschi.

Ecco la tomba che Damide eresse al suo cavallo da guerra
dopo che Ares sanguigno lo colpì al petto. Nero sangue ribollì
attraverso la spessa pelle e bagnò la zolla di atroce morte.

A.P. VII, 208

Poetessa del canone

Nonostante gli stereotipi romanzati e alcuni epiteti, Anite è rientrata nel canone delle poetesse grazie alla Corona di Meleagro di Gadara (“Molti gigli intessendo di Anite“) e alla lista di Antipatro di Tessalonica (“Anite, un Omero donna“).

Iniziatrice della scuola dorico-peloponnesiaca

Anite è considerata l’iniziatrice dell’epigramma dorico-peloponnesiaco, seguita da Nosside e Leonida di Taranto. Il suo dono è quello di aver scritto epigrammi di varia ispirazione, mettendo in luce temi squisitamente ellenistici e sconosciuti alle epoche precedenti: l’attenzione alle piccole cose, come gli animali e i bambini, e alla bellezza della natura.

Per quanto certa critica abbia notato delle distinzioni tematiche con le altre “scuole”, questo tipo epigramma differisce da quello ionico-alessandrino di Callimaco o Asclepiade di Samo principalmente per una questione geografica. Tutto il resto è ispirazione!

Approfondimenti Esterni

• Il mio libro “Qualcuno si ricorderà di noi”

• Un mio intervento sulle poetesse ellenistiche

Anite spiegata ai bambini

Scarica gratuitamente i materiali didattici per spiegare Anite di Tegea ai più piccoli.

Bibliografia Consigliata

Ho scritto la voce di Anite sull'Enciclopedia delle Donne: qui ci sono altri riferimenti bibliografici universitari.

F. De Martino, Poetesse Greche, 2006 un testo imprescindibile
U. Lisi, Poetesse Greche, 1933 Link di acquisto

Nove le muse, si dice: che negligenza! Ecco anche Saffo da lesbo, la decima. [A.P. IX 506]

Chi era Saffo: tra musa terrestre e sexual deviant

Su Saffo ne hanno scritte proprio tante. La prima voce femminile occidentale di cui abbiamo notizia (VII-VI secolo a.C) porta sulle spalle il peso della sua fama, gravoso come il silenzio di tutte le altre donne antiche.

La poetessa di Lesbo è stata omaggiata in tutte le epoche successive: cantata nei banchetti, dipinta sui vasi, emulata dagli scrittori e tradotta. E poi, è stata anche romanzata. Che shock deve essere stato per i suoi posteri leggere che una donna poteva scrivere “cose d’amore” e per di più verso altre donne!

Non mancano quindi sbeffeggiamenti e insulti, dall’antichità ai critici moderni: Saffo era una prostituta, Saffo era una deviata. Saffo è “anormale”, è mascolina, è impudica. Tutte etichette che riecheggiano stereotipi e luoghi comuni assolutamente inutili se pensiamo al valore letterario della sua produzione.

Saffo, cesello di Lesbie dalle belle pettinature…

Antipatro di Tessalonica , A.P. IX 26

La prima poetessa d’amore

Non è un caso che qualcuno abbia rivisto lei nella Diotima di Mantinea ricordata da Socrate nel Simposio platonico: Saffo era a tutti gli effetti una maestra d’amore: quella che ci ha insegnato che l’amore è un valore importante, da imporre ad una società fatta solo di virtù militari e smanie di successo. Anche oggi, spesso, la vita professionale sembra avere più valore di quella affettiva. Possiamo prendere un giorno di ferie se dobbiamo andare dal dottore, ma ci sentiamo in colpa se prendiamo un giorno libero per riposarci o stare con i nostri cari. Saffo forse ci insegna che dovremmo dare più valore ai nostri sentimenti e meno al “dover fare”.

…di Saffo, pochi fiori, ma rose…

Meleagro di Gadara, A.P. IV 1

La vita

Figlia di Scamandronimo e di Cleide, Saffo era un’aristocratica, una madre (di Cleide) e forse anche una moglie (di Cercila di Andro?), proveniente dalla stirpe dei Cleanattidi (?). Nacque a Ereso nell’Isola di Lesbo verso il 650 a.C, ma si trasferì a Mitilene prima del matrimonio. Sappiamo che ebbe tre fratelli: Larico, Carasso ed Eurigio.

Fece l’insegnante nella sua vita in un’associazione culturale sacra ad Afrodite, alle Muse e alle Cariti detto “tiaso”: le ragazze di varie sedi del mondo greco andavano da lei per essere iniziate come “brave spose”, apprendendo l’arte della raffinatezza. E Saffo sapeva perfettamente che le sue poesie erano note (“Io dico che un giorno qualcuno si ricorderà di noi“, l’ha detto proprio lei) ed era ben consapevole di essere rinomata nel mondo Greco. Lo confermano le poesie di diatriba con le scuole avversarie.

Per quanto riguarda l’eventuale omoerotismo, non bisogna dimenticare la funzione cultuale di questi componimenti.

Nonostante visse in prima persona le conseguenze delle vicende politiche della sua epoca (sicuramente fu esiliata in Sicilia tra il 604 e il 599), l’unica menzione sul tema è nel frammento 98 a.b. dove Saffo riecheggia e l’esilio dei Cleanattidi perché non riesce a trovare una cuffia (una “mitra” lidia) per sua figlia.

La lirica monodica

A differenza di Alceo e Anacreonte, Saffo non si rivolge quindi all’eteria (uomini accomunati dall’idea) o al simposio (nei palazzi signorili), ma al tiaso (confraternita di donne sue allieve): ciascun esponente della lirica monodica (“canto a solo”, diverso dalla lirica corale e accompagnato dalla lira) si rivolge ad una cerchia specifica. Tutti sono accomunati dall’emozione, ma non vi è improvvisazione.

La fortuna

Le sue poesie, dopo la sua morte, furono recitate nei simposi di età classica e poi raccolte in un’edizione dai filologi alessandrini, composta da 8-9 libri.

Dobbiamo ringraziare gli Women’s Studies e gli anni Sessanta se Saffo è stata studiata come figura letteraria e basta, da un certo momento in poi.

La critica era divisa: i suoi canti erano entro o fuori le mura di casa? Erano diretti solo alle donne? Per non parlare della questione dell’omosessualità, che ha destato non pochi problemi per secoli.

Il mito di Saffo

Saffo è un mito in tutti i sensi, non solo perché è una poetessa che ha vinto il silenzio della Storia, ma anche perché su di lei hanno inventato proprio una storia mitologica: brutta e non corrisposta, Saffo si getta da una rupe perché il traghettatore Faone non la vuole. E Ovidio pensa bene di raccontarne la storia, inserendo Saffo tra le altre eroine mitologiche (tipo Medea e Penelope) delle sue Heroides. Cesare Pavese, non tantissimi anni fa, ancora proseguiva su questo filone nei Dialoghi con Leucò: Che Saffo fosse lesbica di Lesbo è un fatto spiacevole, ma noi riteniamo più triste il suo scontento della vita, per cui s’indusse a buttarsi in mare, nel mare di Grecia.

Altre opere che parlano di Saffo

• Alessandro Verri, Avventure di Saffo, poetessa di Mitilene
• Giacomo Leopardi, Ultimo canto di Saffo
• Giovanni Pascoli, Solon

Le opere

La produzione poetica di Saffo includeva epitalami e poesie amorose, alcuni dei quali destinati alle ragazze del suo gruppo. Sebbene molti dei suoi componimenti siano andati perduti, è sopravvissuto un corpus che ha reso la sua voce una delle più rilevanti del canone greco antico. La sua poesia è caratterizzata da una metrica raffinata e un linguaggio ricco di immagini sensuali e delicate, come dimostrano frammenti significativi che esplorano temi amorosi e naturali. Tra i componimenti più celebri, vi è l’inno ad Afrodite, in cui si rivolge alla dea per ottenere soccorso nelle questioni amorose​

Saffo di Lesbo, tranquilla, che un canto pareva tramare

bello di suoni, alle Muse silenti dedita in cuore

(Cristodoro di Copto, A.P. II)

Gli insegnamenti della poetessa di Lesbo

I precetti di Saffo erano pensati per le future spose che le famiglie le spedivano da tutte le sedi del mondo greco. Ma questi insegnamenti sono universali e possiamo trarne anche noi qualche lezione interessante, a distanza di secoli.

L’amore è la cosa più bella

Saffo è stata la prima ad affermare che la cosa più bella è quella che si ama: e io spero – benedicendo il lavoro – che nella vita non ci sia solo quello da amare.

La speranza di un’alleata: Inno ad Afrodite

Saffo ci conforta anche: non dobbiamo disperarci se amiamo e non siamo ricambiati. Qualche Dea dell’amore, tipo Afrodite, accorrerà in nostro aiuto.

Il riconoscimento dell’innamoramento: Ode alla gelosia

Come una dottoressa, Saffo ci spiega come riconoscere l’amore e i suoi temibili sintomi.

La celebrazione del matrimonio: gli epitalami

Saffo sfornava spose perfette, molto più raffinate delle spose delle scuole avversarie: ne è un esempio la bella Andromaca, che va in sposa ad Ettore in uno dei suoi più celebri epitalami. Non è un caso se questo genere sia stato apprezzato molto dai cristiani, no? Non è un caso, quindi, che col passaggio all’età bizantina, molte poetesse sparirono dai canoni, lasciando Saffo a primeggiare: nello Zeuxippo, il ginnasio di Costantinopoli, le statue presenti di poetesse ritraevano Saffo ed Erinna. Anche quest’ultima aveva prodotti dei canti innocui per i cristiani.

Alcune frasi brevi di Saffo

“Io dico che un giorno qualcuno si ricorderà di noi” (fr. 147)

“Possa io andare” (fr. 182)

“Di nuovo mi assilla Eros che scioglie le membra, dolceamara invincibile creatura” (fr. 130)

La “Saffo Andalusa”

Scopri la poetessa Wallada, detta la “Saffo Andalusa” per le affinità con la poetessa di Lesbo.

Approfondimenti Esterni

• Parla con Saffo grazie a Google Assistant

• Il mio libro “Qualcuno si ricorderà di noi”.

• Saffo come modello di Medea nelle Argonautiche di Apollonio Rodio

Bibliografia consigliata

E. Green, Reading Sappho: Contemporary Approaches: un testo reperito a Oxford che mette in luce l'approccio degli Women's Studies. Link: https://amzn.to/3jxDYUK

F. Ferrari, Saffo, Poesie, 2007 Per me l'edizione critica migliore che ho letto in questi anni.

Ezio Savino e Quasimodo, Saffo, liriche e frammenti, 2002

F. De Martino, Poetesse Greche, 2006 un testo imprescindibile

Per la lettura metrica, ascolta qui che meraviglia.