La vita e le opere

«Una voce soltanto, un sospiro per chi vuole ascoltare»: Nelly Sachs è poetessa dell’ombra, che sembra quasi vergognarsi di essere sopravvissuta mentre gli altri attorno a lei venivano portati nei campi di lavoro.

Nata a Berlino nel 1891, Sachs apparteneva ad una colta famiglia ebraica borghese. Data la salute cagionevole, viene educata privatamente. Verso i 17 anni si innamora di un uomo più grande (e forse sposato) incontrato alle terme: la storia finisce sul nascere e Nelly smette di mangiare. I genitori la portano in un sanatorio, dove lo psichiatra suggerisce di non farla smettere di scrivere (un po’ come accadde anche ad Anne Sexton e ad Alda Merini):

Negli anni ’20 pubblica le sue poesie su varie riviste berlinesi e dedica a Selma Lagerlöf il libro Erzählungen und Legenden (Racconti e leggende della tradizione chassidica), stampato privatamente presso un editore locale. Tutta la produzione berlinese sarà poi rinnegata dalla poetessa dopo l’esilio.

Negli anni ’30 il padre muore: Nelly e sua madre vivono in un piccolo appartamento cercando di non non farsi notare visto che sono ebree e il nazismo dilaga in Europa. Il trauma della persecuzione, culminato con una convocazione alla Gestapo nel 1938, spinge la poeta a cercare rifugio. Fu la scrittrice Selma Lagerlöf, Premio Nobel a cui Nelly scriveva sin da piccola, a permetterle di fuggire in Svezia nel 1940, appena in tempo per evitare la deportazione.

In esilio, mentre assiste la madre malata, Nelly Sachs si rifugia nella poesia, ma per vivere lavora come lavandaia e traduttrice. Dopo la morte della madre nel 1950, precipita in una crisi psicotica e viene ricoverata in clinica. Dopo il ricovero ricomincia a scrivere e, in questo tempo di dolore, nasce Lettere dalla notte (1950–1953), un “diario di metamorfosi” per dirla con Anna Ruchat, una scrittura poetica che affonda nelle radici della mistica ebraica.

Attraverso lo Zohar e la mistica ebraica il poeta diventa voce, “una voce soltanto”, un contatto tra mondi: il poeta in vita può quindi entrare i contatto con i morti. Quest’opera è talmente intima che la poetessa non vuole pubblicarla ed uscirà tra gli inediti nel 2010.

Tra solitudine, corrispondenze e riconoscimenti

Nelly in quegli anni vive in solitudine, ma ha dei forti legami epistolari, specialmente con Paul Celan, il “poeta dell’indicibile” anch’egli esule. Dopo l’incontro con lui nel 1960 (a Zurigo e a Parigi,) la sua salute mentale crolla e segue un lungo ricovero. La loro corrispondenza proseguirà fino al suicidio di lui nel 1969.

“Poetessa dell’Olocausto”, nel 1965 riceve il premio per la pace degli editori tedeschi, mentre nel 1966, insieme a S.Y. Agnon, Nelly Sachs riceve il Premio Nobel per la Letteratura. Muore nel 1970, per un tumore, a Stoccolma.

In Italia è stata studiata da Ida Porena, che ha pubblicato Al di là della polvere (1966), oggi non più disponibile. Einaudi, nel 1971 (e 2009) ha pubblicato il libro intitolato Poesie..

Bibliografia

Scrittrici!  Le autrici e le opere più famose del mondo, 2022, di Katharina Mahrenholtz (Autore), Dawn Parisi (Autore), Marco Piani (Traduttore)

Nelly Sachs, Lettere dalla notte (1950-1953) A cura di Anna Ruchat, Giuntina