Può il fiore dell’Amicizia appassire per anni
E poi rifiorire di nuovo?
No, anche se il suolo fosse bagnato di lacrime,
Per quanto bello fosse cresciuto,
La linfa vitale, una volta estinta,
Non scorrerà mai più.

Emily Brontë

Emily Jane Brontë (Thornton, 30 luglio 1818 – Haworth, 19 dicembre 1848), è l’autrice del celebre romanzo Cime tempestose, pubblicato inizialmente con uno pseudonimo maschile. Oltre ad essere nota per il suo celebre romanzo è anche autrice di numerose poesie, nonostante la sua breve vita.

Le poesie prima del romanzo

Emily era una donna con un carattere chiuso e scontroso. Le sue opere poetiche sono conosciute grazie alla caparbietà della sorella Charlotte che ha raccolto i suoi diari e appunti, dopo la sua morte, per valorizzarli in una pubblicazione congiunta anche con l’altra sorella Anne. Purtroppo molte poesie sono andate distrutte dalla stessa autrice, che molto spesso riteneva insoddisfacenti le sue opere. Le uniche poesie uscite in vita sono quelle del 1846, pubblicate insieme alle sorelle in una piccola edizione sotto pseudonimi.

La famiglia Brontë era colta e tutti i figli sono stati educati in casa. Per brevi periodi i fratelli Brontë hanno frequentato diverse scuole, ma per motivi di salute sono rientrati presto in famiglia. Emily detestava la disciplina dei collegi e riteneva che fosse tempo perso che avrebbe potuto dedicare alla scrittura. L’infanzia dei fratelli Brontë è caratterizzata dalla creazione di mondi immaginari e dalla scrittura di racconti e poesie. Il loro gioco preferito era quello di fare finta di avere “un’isola ciascuno”.

L’evento che scatenò la creatività nella famiglia Brontë è stato il regalo del padre al figlio maschio (Branwell): un piccolo esercito di soldatini di piombo. I soldatini furono battezzati “Young Men” e diventarono i protagonisti di una serie di rappresentazioni, che poi si trasformarono in vere e proprie saghe. Charlotte e Branwell elaborarono le vicende di “Angria” mentre Emily e Anne, in sfida ai fratelli, scrissero quelle di “Gondal”.

Emily aveva un carattere forte ed era considerata la colonna portante della famiglia, si evince da questi pochi versi in cui accentra in sé l’intera esistenza.

La sua poesia descrive in maniera pregnante la natura e la morte, probabilmente perché erano elementi ricorrenti della sua vita. Emily, infatti, abitava in un villaggio isolato dello Yorkshiree la sua famiglia fu colpita frequentemente da gravi lutti (compreso quello della madre in giovane età).

Emily si ammalò gravemente di tifo subito dopo il funerale del fratello, a cui era molto affezionata. Rifiutò le cure dei medici perché probabilmente non nutriva speranze di guarigione.

La scrittura prima di tutto

Emily Brontë lascia in eredità la memoria di una donna moderna, libera ed appassionata, nonostante il periodo in cui visse. Amava scrivere più di ogni altra cosa al mondo, tanto che abbandonò diversi lavori da istitutrice per dedicarsi totalmente alla sua passione. In un momento di difficoltà della famiglia provò anche ad aprire una scuola nella propria casa, insieme alle sue sorelle, ma il progetto non decollò per assenza di iscrizioni.

Probabilmente il carattere chiuso e scontroso di Emily nasconde l’impossibilità di esprimere liberamente la sua natura. Le sue poesie non fanno trapelare le sue passioni e/o desideri. Si pensa che la sorella Charlotte abbia distrutto alcuni brani che potessero svelare qualcosa di lei, per rispettare la sua indole riservata. Ad esempio, non sappiamo se sia stata mai innamorata di qualcuno.

Emily si rifugia nel suo mondo immaginario e lì riesce ad esprimere sé stessa: questo è il suo modo per liberare la sua anima ribelle. Vivere in un mondo dove tutto prende forma e colore, dove anche le foglie splendono e sfavillano.

Bibliografia

Anne, Charlotte, Emily Brontë– Poesie Mondadori, traduzioni di Silvio Raffo e Anna Luisa Zazo.
 
Per consultare le poesie in inglese si segnala il sito All Poetry, da cui è tratta la poesia che dà inizio a questo articolo, tradotta poi con Chat GPT in italiano

A little history of poetry, John Carey

Immagine di copertina Wikipedia pubblico dominio

Articolo scritto dalla poetessa Barbara Carnevali

Sei arrivato a me come arriva un sogno

Ammirata sia nel vecchio che nel nuovo continente (Emily Dickinson teneva un suo ritratto incorniciato in camera da letto), Elizabeth Barrett Browning (Durham, 6 marzo 1806 – Firenze, 29 giugno 1861) è stata una poetessa molto acclamata, tanto da essere menzionata anche come possibile successore al titolo di poeta laureato alla morte di Wordsworth. A ricevere questo titolo per la prima volta fu Carol Ann Duffy, molti anni dopo: ci sarà da aspettare il 2009.

Ricca e più famosa del marito, questa poetessa ottocentesca sembra scardinare per certi versi tutto quello che siamo abituati a leggere sulla storia delle scrittrici: paradossalmente i suoi problemi di salute le hanno concesso di vivere una vita tranquilla, senza dover pensare a niente in casa, se non alla letteratura.

La sua voce poetica è forte e risoluta, ma anche nelle lettere è possibile riscontrare la precisione del messaggio nella semplicità delle parole. Come Saffo afferma che “la cosa più bella è quella che si ama”, Elizabeth scrive al futuro marito che è arrivato a lei “come arriva un sogno, il migliore dei sogni”, spiegando così l’incanto dell’innamoramento nelle sue lettere.

La vita e le opere

In famiglia era chiamata “Ba” e viveva tra “i libri e i sogni” una vita agiata. Sin da piccola rivela la sua intelligenza, iniziando a scrivere versi a 4 anni e studiando quasi tutto da autodidatta, incluse le lingue antiche come il greco e il latino. Da ragazzina compone un’epopea in versi (4 libri di distici in rima), stampata privatamente dal padre: oggi La battaglia di Maratona (1820) è la sua opera più rara. Segue la pubblicazione di An Essay on Mind, with Other Poems (1826) e Prometeo legato (1833, poi sarà ritradotto dopo il matrimonio), traduzione dal greco di Eschilo e poesie varie. La prima vera opera col suo nome sul frontespizio è The Seraphim and Other Poems (1838) dramma poetico in cui due angeli nel cielo raccontano parti dell’Antico e del Nuovo Testamento e commentano la crocifissione. Tale opera sarà seguita da varie edizioni di Poems, dal 1844 in poi.

Elizabeth è molto apprezzata nel panorama culturale dopo la pubblicazione del 1944 e inizia a scambiare lettere con vari intellettuali, tra cui il poeta Robert Browning, che la corteggia nonostante l’opposizione del padre di lei. I due si sposeranno in segreto e vivranno a Firenze, generando anche un figlio. Questo amore, celebrato da uno scambio epistolare ardente, è stato reso famoso dall’opera teatrale The Barretts of Wimpole Street e anche da un paio di film.

I sonetti dal portoghese

Elizabeth pubblica i “Sonetti dal portoghese”, considerati tra le più belle poesie d’amore mai scritte, nel 1850, come nuova edizione arricchta della silloge del 1844: si tratta di quarantaquattro sonetti per Robert Browning. Ed è proprio lui a convincerla a pubblicarli fingendo si tratti di traduzioni per non scioccare la società vittoriana. Anche se in Italia non vengono studiati a scuola, nel libro “Scrittrici!”, edito da Bompiani, viene sottolineato come essi siano presenti in ogni antologia scolastica inglese.

Aurora Leigh, il romanzo in versi

L’autrice ha scritto anche un romanzo in versi, Aurora Leigh (1857) in cui l’eroina cerca l’indipendenza e il successo letterario nell’età vittoriana: il tema dell’indipendenza femminile è cruciale in questa opera.

The Shakespeare among her sex

Così la definisce il Southern Literary Messenger dopo la morte prematura, ma sono vari i giornali la definirono la più grande poetessa nella letteratura inglese: affrontò molti temi, dall’amore all’emancipazione, passando anche per la critica sociale contro il lavoro minorile o la schiavitù in America. Il marito pubblicò le sue ultime poesie e la quinta edizione delle sue opere dopo la sua morte, ma nel corso delle decadi successive, la poesia di Barrett Browning perse progressivamente l’attrattiva per i lettori.

Nel 1930, Virginia Woolf incoraggiò una riscoperta della poetessa, ma bisognerà aspettare la critica femminista per far riaccendere i riflettori su Elizabeth.

Bibliografia

Scrittrici! K. Mahrenholtz, D. Parisi, Bompiani, 2022

10-Minute Talks: The life and work of Elizabeth Barrett Browning

Elizabeth Barret Browning, Poetry fundation

Quando sarò morta, mio diletto,

non cantare per me tristi canzoni

e non piantarmi rose sulla fossa

Christina Rossetti nacque a Londra il 5 dicembre 1830, a pochi giorni di distanza da un’altra importante poetessa di lingua inglese: Emily Dickinson. Ultimogenita di una famiglia per tre quarti italiana, crebbe in un clima culturale tanto ricco quanto diverso da quello dei suoi coetanei: il padre era l’esule italiano Gabriele Rossetti, patriota e studioso di Dante; la madre, l’istitutrice Frances Polidori, figlia di Gaetano Polidori, scrittore e traduttore toscano che fu segretario di Alfieri, e di Ann Marie Pierce, istitutrice inglese.

L’alta sacerdotessa dei Preraffaelliti

Sin dall’infanzia la casa di Christina è stata luogo di incontro di singolari personaggi, esuli, patrioti e uomini di cultura che si raccoglievano intorno al padre; quindi, intorno ai suoi 18 anni, una stanza all’ultimo piano dell’appartamento divenne la sede delle riunioni della neofondata Confraternita Preraffaellita, di cui il fratello, Dante Gabriel Rossetti,è stato uno dei principali promotori.

Christina è stata considerata da alcuni critici l’Alta Sacerdotessa dei Preraffaelliti, per aver prestato il suo giovane volto a due famosi dipinti del fratello e per alcuni aspetti della sua poesia come la non-convenzionalità, l’attenzione ai dettagli, il profondo spirito religioso, tipico di quel Medioevo tanto mitizzato, e la malinconia, per quanto il suo atteggiamento e il suo modo di vestire, austero e antiquato, poco avesse a che fare coi i colori vivaci e la raffinata ricercatezza delle raffigurazioni preraffaellite.

Di indole passionale e, da bambina, soggetta ad attacchi di rabbia, abbracciò, come tutto il ramo femminile della sua famiglia, la religione anglicana, all’epoca della sua prima adolescenza attraversata da vivaci spinte riformiste e, sotto quei rigidi precetti, imparò a dominarsi, fino ad assumere un codice di comportamento molto formale e artefatto, che nulla lasciava trapelare sui suoi affetti e le sue emozioni.

Sin da giovane rinunciò a frequentare teatri e opera, non in quanto disdicevoli in sé, ma per non incoraggiare i comportamenti, spesso alquanto rilassati in tema di morale, del mondo dello spettacolo. Smise anche di giocare a scacchi, di cui era appassionata, perché troppo desiderosa di vincere. 

The lowest place (testo e traduzione)

Tra dolore e battaglie

In età adulta si impegnò come volontaria presso il Penitenziario di Highgate, che ospitava donne “cadute” e fece sue le battaglie a favore degli animali contro la vivisezione.

Soffrì di frequenti problemi di salute: una prima crisi la colse intorno ai 15 anni, forse angina pectoris, forse una forma ansioso-depressiva; negli anni 1871-73 fu la volta della malattia di Graeve, che ne deformò i tratti somatici e, infine, nell’ultimo periodo della sua vita, dovette essere operata di tumore al seno.

Suo fratello William, il biografo della famiglia, nella sua introduzione all’intera opera poetica[2], pubblicata postuma, sottolinea che “chiunque non capisca che Christina era un’invalida quasi costante e spesso tristemente colpita, vedendo a volte il volto della Morte molto vicino al suo, si potrebbe formare un’idea estremamente errata della sua corporeità, e quindi in un certo senso della sua  condizione spirituale” . In questo modo William spiega il tono malinconico, i frequenti richiami alla morte vista come una liberazione e la visione di questo mondo come un luogo di sofferenza che sono così frequenti nella poesia di Christina.

La biografia della poetessa è piuttosto scarna di eventi: fece un paio di viaggi all’estero, di cui uno nel  Nord Italia, ricevette due proposte di matrimonio, entrambe rifiutate per motivi religiosi (il primo fidanzato, James Collinson aderì alla Chiesa di Roma e il secondo pretendente, con cui mantenne per tutta la vita un rapporto di tenera amicizia, Charles Bagot Cayey, era un libero pensatore) e dedicò l’intera sua vita all’assistenza dell’adorata madre e delle zie materne.

La sua prima opera pubblicata, Il mercato dei folletti, storia di caduta e redenzione grazie all’amore sororale, del 1862 è quella che più l’ha resa famosa, ricca di immagini fresche e sensuali; seguì nel 1865 Il cammino del principe, la raccolta di racconti Commonplace and other stories nel 1870, Sing song, una raccolta di rime per bambini nel 1872, quindi una serie di testi devozionali (Annus domini, Seek and find) e nel 1881 A pageant and other poems e Called to be saints, a cui seguiranno altre opere devozionali e riedizioni delle raccolte già editate.

Christina morità per la recidiva di tumore al seno nel 1894.

Una poesia semplice e melodica

La poesia di Christina è molto soggettiva e vi trovano espressione i suoi diversi stati d’animo: tristezza, speranza, serena felicità. Canta il suo grande Amore per Dio e la sua stanchezza in una vita che trova poco soddisfacente.

Rossetti ha unito nella sua poesia una grande fluidità, evidente dall’uso di parole semplici e monosillabiche con una grande rifinitura artistica, dovuta al suo innato senso  del ritmo e orecchio per la melodia: i contemporanei di lei notavano la voce particolarmente musicale e la chiara scansione delle parole.

Christina ha utilizzato una ampia varietà di stili, un uso irregolare del metro (motivo per il quale il critico John  Ruskin non apprezzò Il mercato dei folletti), ma  Il suo dono più grande è stata una meravigliosa padronanza della lingua inglese.

A birthday (testo e traduzione)

In questa poesia, una delle più  antologizzate, le immagini poetiche richiamano i quadri pre-raffaelliti con i loro colori sfarzosi e l’atmosfera sensuale e mistica. D’altro canto, la musicalità, la semplicità, la naturalezza e la spontaneità delle emozioni sono tratti propri della poesia di Christina, e ne rendono inconfondibile la  mano creatrice.

Articolo a cura della poetessa Alessandra Carnovale

Note

[1] Christina Rossetti Il cielo è lontano Poesie 1847-1881 A cura di Giuliana Scudder Fabbri editori, Milano 1995, pag 242-243
William Rossetti scelse la seconda quartina di questa poesia come epitaffio per la tomba della sorella.

[2] Christina Rossetti The poetical works of Christina Georgina Rossetti / with memoir and notes & c. by William Michael Rossetti, LondonMacmillan and Co Ltd, 1904

[3] Christina Rossetti Nostalgia del cielo A cura di Silvio Raffo, Casa Editrice Le Lettere, 2006, pag 49

Bibliografia Consigliata

Bell Mackenzie, Christina Rossetti A biografical and critical study, Roberts Brothers Boston 1898

Rossetti Christina, The poetical works of Christina Georgina Rossetti / with memoir and notes & c. by William Michael Rossetti, LondonMacmillan and Co Ltd, 1904

Rossetti Christina, Il cielo è lontano Poesie 1847-1881, A cura di Giuliana Scudder, Fabbri editori, Milano 1995

Rossetti Christina, Nostalgia del cielo, A cura di Silvio Raffo, Casa Editrice Le Lettere, 2006

Credits immagine (modificata) di Christina Rossetti: Dante Gabriel Rossetti, Public domain, via Wikimedia Commons